Haro y Roelants, 1972
El siguiente nombre importante, del que ya hemos hablado en este mismo capítulo, es el del palentino Mariano Haro. Hemos visto anteriormente como su historial de medallas se había iniciado con el bronce júnior en Nantes'61 y con ese mismo metal ya en categoría absoluta dos años más tarde en San Sebastián. Sin duda este hombre nacido en Becerril de Campos el 27 de mayo de 1940 era todo un talento en bruto aunque habría que esperar todavía ocho años para ver su verdadero potencial.
La siguiente edición del Cross de las Naciones nos llevaría hasta Ostende'65 donde nuestros hombres tienen un discreto papel, mientras que en 1966 en Rabat no desplazaríamos a ningún representante. Ya en 1967 en la localidad británica de Barry José Miguel Maíz vuelve a acercarse a los puestos de privilegio, al ocupar la sexta plaza, mismo puesto que repite Mariano Haro al año siguiente en Rabat, una edición en la que España vuelve a subir al pódium por equipos al ocupar la tercera plaza.
Vamos llegando al fin de nuestro capítulo con Mariano Haro y Javier Álvarez Salgado como principales protagonistas. En 1969 en Clydebank el palentino es décimo mientras que al año siguiente en Vichy el vigués le da el relevo ocupando la novena plaza. Por su parte, 1971 es un año también importante en el que por rotación le vuelve a tocar organizar la competición a San Sebastián con una importante novedad, la presencia por primera vez de la prueba femenina, en la que Belén Azpeitia es la mejor de las nuestras ocupando la 15ª plaza. Mientras, en la carrera masculina Javier Álvarez Salgado y Mariano Haro se baten el cobre de forma brillante con los mejores especialistas mundiales, ocupando respectivamente la cuarta y octava plaza, a la vez que Ramón Sánchez Ferreira es el mejor de nuestros júniors en el puesto séptimo. Por equipos también nos quedamos sin medallas siendo el mejor el júnior y sénior masculino, que cerraron en la quinta plaza.
El periplo del Cross de las Naciones toca a su fin con la edición disputada en 1972 en la aristocrática ciudad británica de Cambridge. El año anterior el Congreso de la I.C.C.U. celebrado en San Sebastián decidía la supresión del organismo para dar paso a una Comisión de la IAAF y se abordaba la creación del Campeonato del mundo de la especialidad cuya primera sede sería la ciudad belga de Waregem en 1973.
Pero antes vayamos a lo ocurrido en la ciudad británica donde Mariano Haro comenzaría a encarrilar su racha de cuatro segundos puestos consecutivos, librando una magnífica batalla con el belga Gaston Roelants.
Ambos se quedaron solos a la altura del octavo kilómetro y el palentino aguantaría a su rival otro kilómetro más antes de quedar descolgado y asegurar la segunda plaza por delante del escocés Lachie Stewart. En los siguientes años Mariano daría mucho que hablar, peleando siempre por la victoria en una especialidad que se adaptaba perfectamente a sus condiciones, pero eso es algo que veremos en el próximo capítulo.
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